Trzy północnoeuropejskie monarchie
Nazwą Skandynawia określa się tradycyjnie trzy północnoeuropejskie monarchie: Szwecję, Norwegię oraz Danię, ale czasem pojęciem tym obejmuje się także republiki Islandii jak również Finlandii. Wszystkie te kraje są demokratyczne i mogą poszczycić się wysokim standardem życia obywateli w ostatnim półwieczu. Dania, Szwecja jak również Finlandia są członkami Unii Europejskiej. Autonomicznymi zamorskimi terytoriami Danii są wyspy owcze oraz Grenlandia-geograficznie część ameryki północnej. Terytoria norweskie obejmują wyspy na Morzu Arktycznym, w Antarktyce oraz Spitsbergen. Rozwój tych krajów na skraju europy ograniczony był srogimi północnymi zimami oraz odległym, niedostępnym terenem w większości pokrytymi lasami. Większość ludności skupiła się na południu i na wybrzeżach, gdzie klimat jest łagodniejszy i gdzie zlokalizowano większość gospodarki rolnej, przemysłu oraz ośrodków handlowych. Zaledwie osiem procent terytorium Finlandii i trzy procent Norwegii nadaje się pod uprawę roli. Położona na południu dania jest znaczącym producentem wieprzowiny oraz nabiału. Na wulkanicznej Islandii podziemne ciepło służy do ogrzewania cieplarni, gdzie uprawia się kwiaty i warzywa na eksport.